琼海市是中国胡椒的重要产地与发源地之一，胡椒种植历史悠久。中国第一株胡椒由琼海籍爱国华侨王裕文先生于 1947 年从国外引进并落户琼海，如今琼海已成为中国重要的胡椒种植示范基地。
一、胡椒的植物特性与分布
胡椒为多年生常绿攀援藤本植物，属浅根性作物，蔓近圆形（木栓后呈褐色），主蔓有顶芽和腋芽；果实为球形、无柄单核浆果，成熟时多为黄绿色或红色，有玉椒、白川、黑川等俗称，颜色或为黄白色、淡黄白色，或为黑褐色，顶端与基部间有多数浅色线状条纹。
我国胡椒盛花期一般为 3～5 月、5～7 月、8～11 月，花期受雨水、温度及植株营养状况影响；海南的热带海洋季风气候（阳光充足、雨量充沛）适宜胡椒生长，据相关统计，我国较多胡椒产自海南，主要分布在琼海、万宁、文昌等海南岛东南沿海城市，其中琼海九曲、文市的胡椒籽历史上较为知名，地方民谣有 “大路菜头丝、烟塘猪仔呢、九曲、文市胡椒籽” 的说法。
二、胡椒的品种与加工
海南胡椒主要分为白胡椒、黑胡椒和野胡椒：
白胡椒：由近成熟果实加工而成，将采摘的胡椒果装袋用流动水浸泡去皮，经冲洗、暴晒（通常 3 天）后装袋入库，暴晒后水分含量越低，储存时间相对越长；
黑胡椒：由暗绿色未完全成熟果实加工而成，无需浸泡去皮，直接暴晒 3-4 天即可；
野胡椒：颗粒通常比人工种植的小，颜色呈浅褐色，部分人认为其香味相对浓烈（该认知具有主观性）。
秋末至次春为胡椒主要采收期：果实呈暗绿色时采收晒干制黑胡椒，果实变红时采收制白胡椒；每年 6 月前后为胡椒果成熟期，因果粒生长期不同，采摘分 3 批，持续约 2 个月。
三、胡椒的应用与储存
胡椒常用作香料和调味品，也可用于提取胡椒碱、胡椒林碱等生物碱及挥发油；白胡椒味辛、性温（注：该描述为传统性味表述，不涉及药用功效宣称），是常见调味品。
（一）烹饪建议
白胡椒和黑胡椒均不建议高温油炸，建议在菜肴或汤羹即将出锅时少量添加拌匀；黑胡椒与肉食同煮时，时间不宜过长，以免香味挥发。
（二）选购与储存
选购：建议优先选择粒大、均匀、饱满、洁净、干燥、无霉、无虫蛀的产品（此类特性有助于提升储存性与风味保留效果），需注意白胡椒实际多为黄灰色（非越白越好），优质黑胡椒多为饱满有亮度的黑褐色（非越黑越好）；
储存：鲜胡椒可冷藏短期储存，粉状胡椒需装入密封容器，避免受潮和光照，不宜长时间存放。
四、琼海胡椒的历史渊源
解放前，海南华侨常用胡椒做菜，但胡椒籽多从海外带回，本地尚未种植，较为珍贵，琼海一带曾流传 “一金二银三是胡椒仁” 的顺口溜，反映当时胡椒的珍贵 —— 即便小伙子家无金银，有胡椒仁也有助于促成婚事。
1947 年 3 月，王裕文从马来西亚（当时当地对胡椒苗出境管控严格）悄悄带回四株胡椒苗，落户琼海温泉镇加超村：分两株给亲戚（后枯萎），自己留存两株（仅存活一株）。王裕文夫妇精心培育这株胡椒苗，第二年开始分枝，后将分枝分送亲友邻居；解放后，东平农场派技术人员协助管理并大量移植，胡椒逐渐在海南岛传播，还推广到南方其他省份。1961 年王裕文去世前，嘱咐家人继续种好胡椒，如今琼海胡椒产业的发展，也实现了他的心愿。